Εκροή χοληστερόλης είναι η κατευθυνόμενη κίνηση της χοληστερόλης  έξω από ένα κύτταρο ή οργανίδιο.  Η εκροή χοληστερόλης είναι το πρώτο και κύριο βήμα στην αντίστροφη μεταφορά χοληστερόλης και οποιαδήποτε διαταραχή σε αυτό το μονοπάτι μπορεί να οδηγήσει στη συσσώρευση ενδοκυτταρικής χοληστερόλης, μεταβάλλοντας έτσι την κυτταρική ισορροπία.

Οι περισσότεροι τύποι κυττάρων στο σώμα δεν έχουν καθόλου ή έχουν πολύ περιορισμένη ικανότητα καταβολισμού της χοληστερόλης, επομένως η εκροή χοληστερόλης είναι απαραίτητη για την ομοιόσταση της χοληστερόλης. Υπάρχουν πολλοί μηχανισμοί που ευθύνονται για την κυτταρική εκροή χοληστερόλης. Μεταξύ αυτών, οι οδοί ενεργού εκροής διαμεσολαβούνται κυρίως από τους μεταφορείς κασέτας σύνδεσης ATP [ATP-binding cassette (ABC)] ABCA1 και ABCG1. 

Το ABCA1 είναι απαραίτητο για την εκροή χοληστερόλης και φωσφολιπιδίων προς τη βιογένεση της απολιποπρωτεΐνης Α-Ι και της λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (HDL). Το ABCG1 προάγει την εκροή χοληστερόλης κυρίως στα σωματίδια HDL. Η αθηρωματοσκληρυντική  καρδιαγγειακή νόσος είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος που χαρακτηρίζεται από έντονη συσσώρευση αφρωδών κυττάρων μακροφάγου σε αθηρωματικές πλάκες και συναφείς προφλεγμονώδεις αποκρίσεις στα αλλοιωμένα κύτταρα. 

Τα ευρήματα από μελέτες, τόσο σε ζώα, όσο και σε ανθρώπους υποδεικνύουν έναν κρίσιμο ρόλο της διαταραγμένης ομοιόστασης της χοληστερόλης στις προ-φλεγμονώδεις αποκρίσεις σε αυτά τα κύτταρα, ιδιαίτερα σε μακροφάγα   βλαβών. 

Τα ABCA1 και ABCG1 εκφράζονται σε μεγάλο βαθμό στα μακροφάγα, ιδιαίτερα ως απόκριση στη συσσώρευση χοληστερόλης, και είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της ομοιόστασης της χοληστερόλης. 

Η λειτουργική έλλειψη των ABCA1 και ABCG1 στα μακροφάγα αυξάνει σημαντικά την αθηρογένεση, με επιδείνωση των φλεγμονωδών αποκρίσεων. 

Τα ABCA1 και ABCG1 διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο στον έλεγχο του πολλαπλασιασμού των αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων  και προγονικών κυττάρων (HSPC) και της εξωμυελικής αιμοποίησης. 

Οι αιμοποιητικές ανεπάρκειες ABCA1 και ABCG1 προκαλούν σημαντική επέκταση του HSPC και εξωμυελική αιμοποίηση, ιδιαίτερα στην υπερχοληστερολαιμία, και οδηγούν σε έντονη μονοκυττάρωση και ουδετεροφιλία με επιδεινούμενες προφλεγμονώδεις αποκρίσεις. Όλα αυτά συμβάλλουν στην αθηρωματοσκλύρηνση.